Бедная девочка живет с мачехой и злой ленивой сестрой. Она усердно работает, а к ней относятся жестоко и презрительно. Их сказочным государством правит маленькая королева.

Она не хочет учиться и еще и очень капризная. Захотелось ей среди зимы корзину подснежников – и все! Выдала она приказ: за корзину подснежников выдаст она такую же корзину золота!

Жадная мачеха посылает падчерицу в страшную метель в лес. Девочка идет, потому что послушна. В лесу она видит костер, возле которого собрались двенадцать братьев-месяцев. Она рассказывает им о своей беде.

Месяцы хорошо знают девочку, потому что зимой она собирает хворост, осенью - грибы, летом - ягоды. Работает, как пчелка. Январь временно уступает место Апрелю - и на поляне появляются подснежники. В память месяца дают ей кольцо. Если произойдет нечто плохое, надо покатить ту кольцо по земле прочесть речевку. Месяца придут на помощь.

Мачеха и ее дочь идут к королевскому дворцу. Маленькая королева приказывает: всем ехать в лес! Собирать подснежники!

С ней отправляются профессор, старый солдат и фрейлина. В зимнем лесу мачеха и ее дочь совсем растерялись. Они признались, что подснежники принесли не они, а падчерица. Королева подходит к девочке, расспрашивает ее, но она не раскрывает тайны. Тогда королева велит снять с бедной шубку, старую и латанную, а кольцо ее бросает в прорубь.

Бедная девочка вынуждена обратиться за помощью к месяцам.

Месяца появляются один за другим. Вот только была зима - и уже весна, цветы! Цветы сходят - ягоды, грибы появляются! Пошел дождь. Лошадей выпрягли. Но верхом ездить никто не умеет. Вот лошади и разбежались. Месяца обращают злых мачеху и ее дочь в собак, чтобы они тащили сани. Пошел снег.

Падчерице месяца подарили коляску и лошадей, нарядную одежду и ящик с шубами.

Королева хочет приказать девочке, и приходится научиться просить: «Пожалуйста, подвезите нас…»

Хорошая девочка всем дарит теплую одежду и принимает всех в свою тележку. А месяца возвращают девочке ее кольцо и говорят, что ждут в гости.